Jaarverslag 2006

Voorwoord

Het moge duidelijk zijn: 2006 was voor Stichting Democratie en Media een bewogen jaar. Meer leningen en subsidies dan ooit tevoren, het beheer over een aanzienlijk vermogen en stevige discussies over nieuwe tv-zenders, gratis kranten en - vooral - over de koers en de strategie van PCM. Hoeveel er ook veranderde, de belangrijkste doelstelling van de stichting bleef ongewijzigd: het bevorderen van pluriforme en opiniërende media in een democratisch staatsbestel.

Deze opdracht heeft ook in 2006 niet aan belang ingeboet. Wel verschuift de aandacht steeds meer naar het brede palet aan media; de focus op dagbladen alleen is verleden tijd.

Om een tegenwicht te creëren tegen de conjuncturele gevoeligheden waaraan dagbladen per definitie onderhevig zijn, is in 1997 gekozen voor een strategie van basisverbreding. Naast het uitgeven van kranten richt PCM zich op algemene boeken en educatie. Deze strategie speelde een cruciale rol in de discussie rond PCM in 2006. Als grootaandeelhouder toonde de stichting zich in toenemende mate bezorgd over de intenties van de nieuwe raad van bestuur, die in hoge mate werden ingegeven door de meerderheidsaandeelhouder Apax. Het begrip ‘basisverbreding’ werd, tegen alle afspraken in, terzijde geschoven ten faveure van een eenzijdige focus op de kranten. Mede als gevolg van de weinig standvastige koers van de nieuwe bestuurders heeft de stichting na ampel beraad besloten de Apax-aandelen terug te kopen. Op 26 maart 2007 ging Apax akkoord met het bod en was de overname een feit.

Het terugkopen van het meerderheidsbelang in PCM heeft nogal wat stof doen opwaaien.

Er blijkt veel onduidelijkheid over de financiële achtergronden en de mate waarin het bedrijf als gevolg van de Apax-periode in ernstige mate benadeeld zou zijn. Het bestuur van Stichting Democratie en Media betreurt de negatieve publiciteit, waaraan door onvoldoende communicatie ook van de kant van de stichting wellicht voeding is gegeven. De stichting heeft hieruit lering getrokken en zal er in de toekomst alles aan doen openheid te betrachten en inzicht te geven in haar beleid. PCM is een prachtig bedrijf, financieel gezond en een zeer belangrijke speler in het Nederlandse medialandschap. Juist daarom blijft het uitgeefconcern voor de stichting een onontbeerlijk instrument om haar doelstellingen te verwezenlijken en haar positie in de samenleving verder te versterken. Niet ter meerdere eer en glorie van de stichting, maar in het belang van een pluriform medialandschap waarin alle stromingen in onze samenleving op een democratische wijze aan bod komen.

Els H. Swaab,

voorzitter