In juli 2009 verwierf het Belgische mediaconcern De Persgroep (DPG) een belang van 51 procent in PCM. De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) gaf toestemming voor deze transactie onder voorwaarde dat PCM NRC Media zou afstoten. De NMa was van mening dat DPG, dat sinds 2003 ook eigenaar is van Het Parool, door het verwerven van PCM in de regio Amsterdam een te dominante positie zou krijgen.

Ofschoon SDM na de toetreding van PCM tot DPG geen meerderheidsaandeelhouder meer was, is de stichting nauw betrokken geweest bij de gecontroleerde veiling die is georganiseerd om NRC Media te verkopen. De stichting heeft zich bij de (mede-)beoordeling van de potentiële kopers laten leiden door onder andere de volgende principes:

• De nieuwe eigenaar moet de redactionele onafhankelijkheid en de identiteit van NRC Media en de bijzondere positie van de hoofdredacteur van NRC Handelsblad respecteren;
• De nieuwe eigenaar heeft een langetermijnvisie en onderschrijft de strategie van NRC Media;
• De nieuwe eigenaar heeft ervaringen met (investeringen in) de mediasector;
• De financiering van de overname mag de financiële situatie van NRC Media niet in gevaar brengen;
• De nieuwe eigenaar erkent Stichting Lux et Libertas als prioriteitsaandeelhouder.

Stichting Lux et Libertas is in 2008 opgericht om de informatiepositie ten opzichte van PCM Uitgevers en de redactionele onafhankelijkheid van de hoofdredactie te verzekeren. Dit werd mogelijk doordat Stichting Democratie en Media ervoor zorgde dat Stichting Lux et Libertas een aandeel verkreeg in PCM Uitgevers, alsmede een prioriteitsaandeel in NRC Media.

Aad Stoop, secretaris van het bestuur van Stichting Democratie en Media: ,,We zijn ervan overtuigd dat NRC Media met Egeria/Het Gesprek als aandeelhouder de toekomst met vertrouwen tegemoet kan zien. Egeria is een kapitaalkrachtige partij met een reputatie van gedegen investeerder. Daarmee krijgt NRC Media een gezonde financiële basis. Inhoudelijk heeft Egeria/Het Gesprek duidelijk gemaakt de redactionele onafhankelijkheid en de strategie van NRC Media te zullen respecteren. Bovendien biedt de media-expertise van de initiatiefnemers van Het Gesprek voor de toekomst tal van mogelijkheden. NRC Media is op het gebied van toepassing van nieuwe media steeds een voorloper geweest. Deze activiteiten kunnen zich onder de nieuwe eigenaar alleen maar gunstig ontwikkelen, zo verwachten wij".

______________________________________________________________________

Noot voor de redactie, niet voor publicatie:
Voor nadere informatie kunt u contact opnemen met de secretaris van het bestuur van Stichting Democratie en Media, de heer A. Stoop: 06-26336025.

__________________________________________________________________________.

Met het samengaan van PCM en De Persgroep ontstaat een krachtige mediapartij in Nederland en BelgiÎ. De combinatie maakt het mogelijk om efficiÎnter en effectiever te opereren. Tegelijkertijd biedt de combinatie de kennis, stabiliteit en draagkracht die nodig is om de dagbladtitels verder te ontwikkelen en om te innoveren. In de transactie worden de zelfstandigheid van de titels en de onafhankelijkheid en huidige redactiestatuten van de redacties vanzelfsprekend gerespecteerd. Bert Groenewegen, bestuursvoorzitter van PCM: "Na het vertrek van Apax in 2007 hebben we alle opties zorgvuldig verkend. In combinatie met de huidige marktomstandigheden is het voor PCM noodzakelijk om nu een stap te maken, zowel strategisch, financieel als operationeel. In het belang van heel PCM en met behoud van het pluriforme titelaanbod. Ik kijk uit naar de samenwerking met De Persgroep, die veruit de beste partij is om PCM en zijn werkmaatschappijen in staat te stellen hun plannen te realiseren. Deze samenwerking betekent een substantiÎle versterking voor PCM."

Christian Van Thillo, gedelegeerd bestuurder van De Persgroep: "Voor onze groep die actief wil zijn in Nederland en BelgiÎ is dit een belangrijke strategische stap. Wij zien en erkennen de grote maatschappelijke waarde die PCM en zijn uitgaven in Nederland vertegenwoordigen. Wij zijn dan ook trots om de samenwerking met PCM en zijn werkmaatschappijen te mogen aangaan en hen te helpen bij het realiseren van hun ambities. Het is onze gezamenlijke ambitie om de activiteiten van het concern ook te verbreden naar andere media. Om die reden zullen in een latere fase ook de bestaande Nederlandse activiteiten van De Persgroep - Het Parool en Q Music - worden ingebracht in PCM. Wij zijn de Raad van Commissarissen en de Raad van Bestuur van PCM erkentelijk voor het vertrouwen dat ze in onze groep hebben gesteld. Tevens kijken we uit naar een succesvolle en duurzame samenwerking met de Stichtingen."

Naar verwachting kan de transactie in de loop van mei 2009 worden afgerond. Intussen zullen de besprekingen met Wegener worden voortgezet om te komen tot een eenduidig aandeelhouderschap voor AD NieuwsMedia.

PCM en De Persgroep hebben ook afgesproken dat zorgvuldig gekeken zal worden naar de vraag of het strategisch beter is om ÈÈn van de dagbladtitels te vervreemden, in het belang van de concurrentiekracht en de kwaliteit van die titels. Een dergelijke operatie vergt evenwel een grondige voorbereiding welke in nauwe samenspraak met de direct betrokkenen zal worden gestart, nadat de principeovereenkomst is geÎffectueerd.

Medewerkers, vertegenwoordigend overleg, de betrokken vakorganisaties en de SER zijn vandaag geÔnformeerd. Een adviesaanvraag zal worden ingediend bij de Centrale Ondernemingsraad van PCM. De effectuering van de principeovereenkomst is voorts onder voorbehoud van finale goedkeuring door de aandeelhouders, financiers van PCM en de NMa.

De aandeelhouders van PCM zijn:
- Stichting Democratie en Media - 90,3 procent
- Stichting de Volkskrant - 7,2 procent
- Stichting ter Bevordering van de Christelijke Pers - 2,5 procent
- Stichting Lux et Libertas - één aandeel